Selon le "Référentiel Praticien Ostéopathe", l'ostéopathie est l'art de diagnostiquer et de traiter, par la main, les dysfonctions de la micro mobilité des tissus du corps, qui entraînent des troubles fonctionnels pouvant perturber l'état de santé.

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Andrew Taylor Still, créateur de l'ostéopathie, naît aux Etats-Unis en 1828 et passe son enfance au milieu des pionniers de l'ouest américain.

Au cours d'études médicales, à Kansas City, il s'intéressa de près à l'anatomie et la physiologie.
L'année 1865 fut une date charnière pour Andrew Taylor Still et l'ostéopathie. Le décès prématuré de quatre membres de sa famille (dont trois de ses enfants) en raison d'une épidémie de méningite, lui fit prendre conscience des limites d'action de la médecine classique et des médicaments.

Il fut de plus en plus convaincu "que lorsque toutes les parties du corps humain sont en ordres, nous avons la santé. Quand elles ne le sont pas, c'est la maladie. Le travail de l'ostéopathe est de rétablir une situation normale dans l'organisme à partir d'une situation anormale : il en résultera la santé". (Osteopathy Research and Practice, 1910, Andrew Taylor Still)

C'est en 1892 que la première école d'ostéopathie (The American School of Osteopathy) vit le jour à Kirksville.

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